Mot alle odds
I den humanitære verden får det ofte-gjentatte mantraet "innovér eller dø" en helt ny mening: for en organisasjon som WFP, er innovasjon en nødvendighet for å forhindre at millioner av mennesker rammet av konflikt, naturkatastrofer, klimaendringer og fattigdom dør av sult. Med økende sult tredje året på råd –for tiden rammes 821 millioner mennesker over hele verden — er presset etter å finne kreative måter å nå så mange av dem som mulig svært stort. Fra høyteknologisk innovasjon til mer tradisjonelle metoder, her er 5 måter WFPs enhet for verdikjeder enten har tidligere brukt eller for øyeblikket tester for å redde liv — mot oddsen.
1. Over åsene og vannet — SHERP
De sultne i verden bor ofte i fjerntliggende områder som er vanskelige å nå. Ta for eksempel Sør-Sudan: dårlig infrastruktur etterlater store områder av landet isolert under regnsesongen, og fører til at sårbare mennesker kan stå uten assistanse i månedsvis. For å overvinne utfordringene tester WFP et nytt amfibisk terrengkjøretøy kalt SHERP. Dette kjøretøyet kan enkelt overvinne enhver hindring i dets vei, flyte, og bevege seg ut av vannet.
Disse kjøretøyene kan bære 1 tonn med last, bruke svært lite drivstoff, og kjøre mellom 500–600 km på full tank. De gjær det mulig for WFP å levere mat til steder som så langt kun har blitt nådd via lufttransport. Transportkostnader kuttes betydelig — til hele US $450 — i motsetning til kostnaden av et luftdropp på US$ 2,400. "Dette kjøretøyet kommer til å hjelpe oss mye," sier Richard Gama, en sjåfør fra Sør-Sudan som har blitt trent i å kjøre SHERP. Richard har vært sjåfør med WFP Sør-Sudan i 12 år. "Noen ganger får vi ikke mat til menneskene på den andre siden, ettersom kjøretøyene våre ikke kan komme seg dit, så de må krysse sumpene for å komme og få mat fra oss," forklarer han. Foruten Sør-Sudan, hvor den først ble brukt, har SHERP stort potensiale for WFP og andre humanitære organisasjoner. Ifølge WFPs globale flåteenhet kan dette være livreddende innovasjon som muliggjør tilgang til mennesker i områder rammet av naturkatastrofer som jordskjelv og tsunamier.
2. Mat fra lufta — flydropp
De gangene hvor tilgang via land er umulig, tyr WFP til skyene. I løpet av det siste året i beleiringen av den syriske byen Deir-Ezzor, var WFPs flydropp den eneste tilgjengelige livslinjen for menneskene som var fanget der.
For å beskytte flyet fra bakkeartilleriet, ble Deir Ezzor-flydropp utført fra over 5,000 meters høyde — den første bruken av høydeflydropp i humanitær kontekst. Der hvor det ikke er slik fare — som i Sør-Sudan — kan de fly ved lavere høyder. I begge tilfeller krever slike operasjoner nøye forberedelse, kirurgisk presisjon, detaljert og nylig oppdatert vær- og sikkerhetsinformasjon, nerver av stål og kunstneriske ferdigheter ved utføringspunktet. Under rimelige forhold er det mulig å slippe mat — hovedsakelig korn og linser, men også vegetabilsk olje og mat med ernæringstilskudd — med 100% nøyaktighet på et område av 1,500 x 600 meter. Dette krever samme presisjon som å slippe et sesamfrø på et frimerke fra en høyde på 5 meter.
3. Innovasjon i gamle metoder — elvetransport og fjellstier
Innovasjon betyr ikke alltid høyteknologi. Noen ganger kan tradisjonelle metoder gi riktig svar på komplekse logistiske scenarier. Sør-Sudan har nok en gang vært grunnlaget for å teste kreative leveranseløsninger. For å redusere kostnadene av et flydropp, har WFP gjenåpnet elveleveranser for å transportere mat til områder som er utilgjengelige via vei. For første gang siden borgerkrigen begynte, klarte WFP å nå lokalsamfunn i fylket Ulang — langs Nilen — i oktober 2018. Dette ble gjort ved å sende båter lastet med livreddende humanitær assistanse langs elven Sobat, en stor sideelv av Den hvite Nil. Elvekonvoien, bestående av en lekter og 11 mindre båter, transporterte mat og ernæringsrike produkter — som durra, linser, vegetabilsk olje og ernæringsrik grøt — som kunne strekke til 40,000 person for én måned. Det tok fartøyene en uke å nå endestasjonen. Full ytelse av elvetransport i Sør-Sudan kan bli et alternativ til dyre flydropp, samt en pådriver for den økonomiske utviklingen av lokalsamfunn ved elvebreddene.
WFP tok også til tradisjonelle leveransemetoder da to ødeleggende jordskjelv, i hyppig rekkefølge, rammet Nepal i april og mai 2015. Veier og stier som koblet fjerne landsbyer til markeder, skoler og sykehus ble ødelagt, og lokalsamfunn ble nesten umulig å nå med nødassistanse. I dette tilfellet ble adgang sikret ved å rehabilitere fjellstier, anvende muldyr og lokale transportører for å sende mat og andre nødvendigheter som medisinsk utstyr, hygienesett og huslymaterialer. Som en del av det pågående gjenopprettingsarbeidet, støtter WFP lokalsamfunn i å reparere ødelagte stier for å sikre at landsbyene blir koblet til sårt trengt mat, levebrød, tjenester og hverandre. Så langt har over 900 km stier blitt rehabilitert, som har tillatt mennesker å nå markeder til å kjøpe og selge mat, få tilgang til tjenester og starte nye virksomheter.
4. Rent vann på farten — mobile vannrensningsenheter
Hindringene WFP må overvinne er ikke bare fysiske. Noen ganger — selv når sårbare lokalsamfunn er relativt tilgjengelige — kan andre faktorer som hindrer effektiviteten av assistanseprogrammer spille inn. Tilgjengelighet til rent drikkevann er én ting. Dette er spesielt viktig i nødsituasjoner eller tørketider — men ikke utelukkende. I ernæringsprogrammer trenger man rent drikkevann for å blande ut ernæringsrik grøt for å bekjempe feilernæring. I 2018 testet WFP en vannrensningsbil i Kyangwali, en flyktningbosetning ved Albertsjøen, i nordøstlige Uganda. Bilen kan lage trygt drikkevann der det trengs ved å rengjøre 15,000 liter vann per time. Dette vannet kan komme fra opptil flere kilder — med forskjellige systemer kan den fungere med innsjø- eller sjøvann — til Verdens helseorganisasjons standarder.
4. Å ta de beste avgjørelsene hele tiden — OPTIMUS
Hver dag tar WFP dusinvis av beslutninger — enten det er bedre å gi assistanse i form av mat eller kontanter, hva man legger i matkurven til mottakere, hvor man skal kjøpe maten og hvordan man skal transportere den — som kan gjøre en stor forskjell i livene til menneskene vi hjelper. Dette krever dataanalyser fra dusinvis av kilder, hver enkelt relatert til forskjellige deler av organisasjonens komplekse operasjonelle struktur. For å tilrettelegge disse prosessene, inngikk WFP et partnerskap med Tilburg Universitetet i Nederland og Georgia Tech i USA. Resultatet var Optimus, et verktøy som prosesserer data for å hjelpe med å tegne driftsplaner som oppfyller WFPs mål. Dette kan være alt fra å sikre at mennesker får tilstrekkelig med kalorier, og at kostholdet deres er variert og ernæringsrikt til en lav kostnad — samtidig som man respekterer operasjonelle begrensninger, som tilgjengelig finansiering og tiden det tar å levere maten.
Optimus kan være en uvurderlig alliert når den står overfor nødsituasjoner og budsjettbegrensninger. For eksempel i Jemen, hvor verdens verste humanitære krise utfolder seg, genererer Optimus flere optimaliserte kurver med forskjellige komposisjoner, fra fulle til halvfulle rasjoner — og til og med kvarte rasjoner i de verste tilfellene — som avhenger av tilgjengelig finansiering. Deretter ble den brukt til å identifisere de optimale innkjøps- og leveringsstrategiene for å gi disse kurvene til et økende antall mennesker. I Etiopia bidro Optimus til å beregne den totale kostnaden av forskjellige innkjøpsstrategier (inkludert kostnadene for innkjøp, frakt, lagring, distribusjon, støtte, etc.) for alle mattyper som inngår i WFPs distribusjoner. For eksempel er bønner vanligvis kjøpt lokalt, ettersom markedspriser er svært konkurransedyktige etter innhøstingen. Under den magre sesongen øker imidlertid lokale anskaffelsespriser, ofte med opptil 60%, hvilket har betydelig innvirkning på den totale kostnaden. Derfor ble det fastslått at det er mer effektivt å stole på internasjonalt tilgjengelige alternativer som gule splittede erter. Kostnaden er imidlertid ikke den eneste relevante variabelen. Optimus tillater andre faktorer — inkludert mottakerpreferanser, leveringstider, ernæringsverdi eller matlagingstid — til å tas i betraktning.
Konflikt, klimaforandringer og naturkatastrofer bidrar til voksende humanitære behov, og tilgjengelige ressurser forsetter å stagnere. WFPs evne til å innovere vil spille en stadig viktigere rolle i kampen for å utrydde sult — en kamp WFP og verden ikke har råd til å tape.